A energia solar térmica também pode ser usada para aquecer residências. Placas solares térmicas ou coletores solares térmicos absorvem a energia luminosa do sol para aquecer um fluido que passa pelo painel . Este é então usado para aquecer a água que pode ser usada para várias aplicações domésticas .
Sistemas de Energia Solar Concentrada podem ser implantados em larga escala hoje – temos as matérias-primas para construí-los . Embora o CSP seja atualmente mais caro que os combustíveis fósseis, ele tem potencial para se tornar mais viável quando ampliado .
Com a tecnologia Solar Fotovoltaica (Solar PV), convertemos a luz diretamente em eletricidade . O preço médio da eletricidade gerada dessa forma já é semelhante ao dos combustíveis fósseis – parece promissor! Então, como isso funciona?
A maioria das células solares são feitas de silício (Si). O silício tem 4 elétrons em sua camada eletrônica externa. Quando muitos átomos de silício se juntam, eles formam uma rede cristalina .
Se adicionarmos um pequeno número de átomos com 5 elétrons em suas camadas externas (como o fósforo), o composto ainda formará cristais . No entanto, haverá alguns elétrons livres flutuando porque eles simplesmente não se encaixam em nenhum lugar da estrutura cristalina .
Por outro lado, se adicionarmos um elemento com apenas 3 elétrons em sua camada externa (como o boro), teremos um buraco de elétron estranho na estrutura.